De vrienden van Suitbertus, eigenaar van de kerk en pastorie zijn nog steeds druk bezig om van de kerk een mooie dorpsvoorziening voor Stokkum te maken. Maar dat gaat niet vanzelf. Tijdens de jaarlijkse vrijwilligersdag op 10 september gaf voorzitter Wyand Offenberg al een korte update van de stand van zaken:
In zijn speech gaf Wynand aan dat hij graag had gezien dat deze vrijwilligersmiddag gevierd kon worden in de nieuwe multifunctionele dorpsvoorziening. De originele plannen zijn al een keer aan het dorp gepresenteerd, maar nu de bouwprijzen gestegen zijn, zijn de plannen bijgesteld om het financieel haalbaar te maken. Nog steeds is de ambitie om de kerk om te bouwen tot een multifunctionele ruimte met een serre als uitbouw om ook kleine groepen te kunnen huisvesten. De pastorie wordt verzelfstandigd en kan omgebouwd worden tot een appartement en enkele te verhuren kantoorruimtes. En in de pastorietuin is ruimte voor zeven huurwoningen.
Helaas moest Wynand de vrijwilligers teleurstellen. De gemeente Montferland heeft afgelopen week (op 9 september) te kennen gegeven geen medewerking te verlenen aan een lening, die het mogelijk moet maken de huurhuizen te gaan bouwen (voorfinancieren). Ook banken weigeren een lening te verstrekken. Daarmee vervalt een belangrijke pijler onder het financieringsplan van de verbouwing van de kerk."
Na de afwijzingsbrief vanuit de gemeente heeft het bestuur van de Vrienden van Suitbertus gemeend een stevige reactie terug te sturen, waarin ze hun teleurstelling hebben uitgesproken. In de brief wordt verwezen naar enkele constructieve gesprekken met de verantwoordelijk wethouder, Henk Groote, waarbij in de gesprekken steeds een positieve grondhouding is aangenomen om medewerking te verlenen aan onze plannen.
Het verzoek om gedeeltelijke financiering van de verbouwing was voorzien van een gedetailleerde en onderbouwde financiering- en exploitatiebegroting. Hierover heeft de stichting geen enkele vraag ontvangen. De stichting trekt dan ook de conclusie dat het college een principebesluit heeft genomen zonder echt te hebben gezocht naar mogelijkheden. De stichting spreekt hierover hun teleurstelling uit, juist ook omdat in de gesprekken een andere indruk is gewekt.
In de afwijzingsbrief sluit de gemeente af met het uitspreken van hun waardering voor de inspanningen van de groep vrijwilligers die een dorpsvoorziening in Stokkum wil realiseren. De stichting waardeert dat, maar de energie kan alleen vastgehouden worden als er nu ook concrete stappen kunnen worden gezet. Na vele jaren voorbereiding hopen we nu echt dat binnenkort “de schop de grond in kan”. We hebben gezien dat in andere kernen van de gemeente Montferland het ook mogelijk is om een mooie dorpsvoorziening te ontwikkelen, waar de gemeente Montferland ook heeft gezocht naar maatwerkoplossingen; Stokkum verdient dat ook.
In de brief vanuit de stichting is dan ook de hoop uitgesproken dat het college alsnog terug wil komen op hun besluit. En mocht dat niet zo zijn, dan willen wij graag horen op welke andere wijze het college (de gemeente) ons wil ondersteunen bij het realiseren van ons plan.
Na veel overleg met verschillende betrokken partijen, waarbij Robert Gerritsen vanuit de werkgroep Stokkums Onderdak een belangrijke rol heeft gespeeld, heeft deze brief geleid tot een gesprek met de burgemeester Harry de Vries, de verantwoordelijk wethouder Henk Groote en twee betrokken ambtenaren. Dat gesprek zal plaatsvinden op 16 november a.s. in Stokkum. Voor het bestuur is het een ultieme poging het oorspronkelijke plan gerealiseerd te krijgen.
Ook tijdens een vragenuur van de gemeenteraad van Montferland, op 26 oktober, heeft Stokkums raadslid John van Schriek aandacht gevraagd voor de problematiek in Stokkum. De wethouder beantwoorde de vraag door op 16 november de mogelijkheden te bespreken met de initiatiefnemers van de nieuwe dorpsvoorziening.
